据英国《泰晤士报》网站8月18日报道，幸存者们多年后回忆说，那简直是上天的恩惠。当时一艘押送战俘的货轮正在中国海域下沉，数百名战俘在日本看守人员的枪林弹雨中拼命游泳逃生。
渔船从附近岛屿驶出，将这些英国军人从水中救起，送往岸边。渔民和他们的家人把这些生着病、饿着肚子、衣衫不整的战俘安置好，还为他们提供鱼和米饭。
日本货轮“里斯本丸”号以及英国陆军和海军士兵(828人遇难、384人被中国村民营救)的命运，在二战无数暴行的洪流中几乎已被遗忘。
如今，它却因一部中国影片而重现公众视野。该片在中国国内推广时，正值纪念中国人民抗日战争胜利80周年；在英国推广时，则被视作中英历史性同盟的象征。
76岁的丹尼丝·薇恩说：“父亲总提起那些中国渔民。”她的父亲丹尼斯·莫利是这场灾难的最后一名幸存者，4年前去世，享年101岁。“父亲说，渔民们就像天使一样降临。就在那时，日本人停止了射击。”
在中国人心中，日本仍是备受谴责的敌人。这部名为《东极岛》的电影，着重刻画了日本军事侵略者的残暴行径。从“里斯本丸”号事件的结局来看，日军的残暴毋庸置疑，该船船长在后来的审判中被判7年监禁。
1942年9月，这艘货轮从香港起航前往日本，船上搭载着英国战俘。这艘并未标示“载有战俘”的货轮被一枚美军鱼雷击中，船体出现破洞。船只过了一段时间才完全沉没。这段时间中，附近日军军舰将船上的日本士兵和船员接走，只留下6名“敢死队员”。他们接到命令，要留在船上阻止战俘逃跑。
日军封死了货轮的舱口。不过，一名英国军官藏有一把刀，人们用这把刀割开了油布，随后冲向看守的日军。最先冲出去的人遭到枪击，但其余数百人最终制服了看守人员，跳入海中。
在《东极岛》上映前，一部感染力极强的中国纪录片已通过帝国战争博物馆的口述史资料和对莫利及另一名幸存者威廉·贝宁菲尔德(当时98岁)的采访，还原了这起沉船事件。
幸存者说，正是中国渔民的出现让日军停止了射击。日军不希望有人目睹他们的战争罪行。
随后，几乎所有幸存者都被日军抓获。三名战俘躲进一个山洞，在中国的帮助下，他们最终成功回到英国。
84岁的布赖恩·芬奇翻译了一本关于“里斯本丸”号的中文著作。他在加入英国外交部驻香港机构前学习了中文。他表示，自己职业生涯中曾为英国效力，做过损害中国利益的事情，如今却在推动两国民间交往。（编译/卿松竹）
8月15日，电影《东极岛》主创人员在英国伦敦参加首映礼。
